브라질 아마존의 깊은 숲속, 자연의 푸르름 뒤에는 물 부족과 질병이라는 원주민들의 가혹한 현실이 도사리고 있습니다.

브라질 통계청(2022 원주민 인구조사)

아마조나스주 프레지덴치 피게이레두시 외곽에 위치한 ‘히우 카노아스’ 원주민 마을은 문명과 격리된 채 외부 인프라의 혜택을 받지 못하는 소외 지역입니다. 이곳 주민 약 1,000명(200가정)은 생존을 위해 매일 오염된 강가로 향합니다.

히우 카노아스 원주민 마을은 상하수도 시설이 전무해 주민들은 마을을 지나는 작은 강 ‘이가라페’의 탁한 물을 정수나 끓이는 과정 없이 생활용수로 사용하고 식수로 마시고 있었습니다. 오염된 강물에는 온갖 병원균이 가득해 마을 아이들은 만성적인 피부질환, 설사병, 알레르기를 안고 살아갑니다. 마을 내에 작은 보건소가 있지만 주 3일만 제한적으로 운영되는 데다 구비된 약품도 적어 아파도 당장 치료를 받을 수 없는 실정입니다.

생존을 향한 원주민들의 절박한 목소리

위러브유는 주민들의 지속 가능한 생존 환경을 만들기 위해 단계적이고 체계적인 식수위생사업에 착수했습니다.

위러브유 현지 조사단이 히우 카노아스 마을을 찾았을 때, 원주민들은 절박한 목소리로 어려움을 토로했습니다.

“강가에 사는 주민들은 모두 이가라페 물을 길어 마십니다. 형편이 조금이라도 되는 사람들은 생수를 사 마시지만, 대가족을 거느린 가난한 농민들은 그럴 수 없습니다. 이곳에 마실 수 있는 깨끗한 물이 생긴다면, 주민들은 카누를 타고서라도 어떻게든 물을 가지러 올 것입니다. 그만큼 절실합니다.”

마리아 조제, 카노아스 마을 회장

“가장 큰 문제는 아이들에게 오염된 물을 먹여야 한다는 사실입니다. 피부 가려움증이나 알레르기, 설사가 매일 반복돼 병원에 여러 번 갔습니다. 우리가 계속 이 물을 마신다면, 죽을 때까지 이런 질병의 고통에서 벗어날 수 없을 것입니다.”

카노아스 마을 주민

위러브유는 주민들의 고통을 조금이라도 덜어주고자 시추가 가능한 곳을 찾고, 곧바로 물펌프 설치 공사에 착수했습니다.

깨끗한 물, 변화된 원주민의 삶

마침내 땅 깊은 곳에 흐르던 맑은 지하수가 콸콸 뿜어져 나왔습니다. 7월 27일, 히우 카노아스 마을은 축제 현장이 되었습니다. 청소년들로 구성된 타악기 악대가 흥겨운 연주로 식수시설 완료식을 축하했고, 어린 아이들은 사방으로 흩뿌려지는 물을 맞으며 기뻐서 폴짝폴짝 뛰었습니다.

“이곳은 깨끗하고 안전한 식수를 구하기 어려운 지역인데, 이제는 깨끗한 물을 사용할 수 있게 되었습니다. 이처럼 양질의 물을 사용할 수 있게 된 것은 모두 위러브유 재단 덕분입니다. 위러브유 여러분께 진심으로 감사드립니다.”

페리클레스 호드리기스 두나시멘투, 아마조나스 주의원

“위러브유 장길자 회장님께서는 이곳 주민들에게 희망을 전하셨습니다. 이번 지원은 이 공동체 주민들의 삶을 완전히 바꿔 놓을 것입니다. 마음 깊이 감사드립니다.”

우비라자라 호시스 두나시멘투 주니오르, 마나우스 시의원

“급수차를 통해서만 식수가 공급됐기에 이번 물펌프는 저희에게 정말 최고의 지원입니다. 물이 부족한 건기 시기라 더 큰 도움이 되었습니다. 저희에게 가장 좋은 선물은 바로 이 물입니다. 진심으로 감사드립니다.”

루이스, 주민협회 부회장

이날 마을 아이들을 대상으로 손 씻기 위생 교육을 진행하여 스스로 건강을 지키는 습관을 길러 주었습니다. 아이들은 구석구석 바르게 손을 씻는 법을 배운 뒤, 올바른 방법으로 손을 깨끗이 씻으며 위생의 중요성을 자연스럽게 익혔습니다.

식수위생사업 전후 원주민의 삶

구분	사업 전	사업 후
💦 식수 공급	오염된 강물을 떠서 그대로 마심. 홍수 발생 시 기존 얕은 우물까지 모두 흙탕물이 돼 식수 부족이 심각해짐	물펌프 및 대형 저장 타워 설치로 깨끗하고 안전한 식수 상시 공급
💪 주민 건강	정수되지 않은 물 섭취로 만성 장염, 설사병, 원인 불명의 피부 질환이 반복적으로 발생	수인성 질환의 원천적 차단으로 영유아 질병 감소, 위생교육을 통한 자가 보건 수준 향상
⛑️ 생활 안전	강가의 비탈진 길로 인한 낙상 위험, 악어·뱀·독충 등 야생동물 공격에 일상적으로 노출	마을 중심부 공동 급수대 이용으로 낙상 방지 및 유해 야생동물 위해 요인이 사라짐

이제 히우 카노아스 원주민 마을에 깨끗하고 안전한 생명의 물이 흐릅니다. 위러브유 회원들은 “오랫동안 물 때문에 어려움을 겪어 온 이 마을에 꼭 필요한 깨끗한 식수를 지원하게 돼 매우 기쁘고 행복하다”며, 마을의 주민들과 아이들이 질병의 걱정 없이 행복한 삶을 살아가길 바란다는 소감을 밝혔습니다.

위러브유는 아마존 오지의 더 많은 원주민 마을에 생명의 물이 솟아나기를 소망합니다. 앞으로도 어려움에 처한 이웃들을 향한 위러브유의 발걸음에 많은 지지와 응원 부탁드립니다.